| Home | Grammar | Phonetics | Phrases | Vocabulary | Idioms | Writing | Hobby | About | Messages |
The indefinite article a/an can perform certain functions that can't be fully explained by basic rules of article usage. These functions are described here.
The indefinite article is used in certain expressions of quantity with countable nouns.
The phrase "a pair of" is used with objects consisting of two parts regarded as a unit.
a pair of shoes, a pair of socks
a pair of glasses, a pair of earrings
a pair of gloves, a pair of mittens
a pair of trousers, a pair of shorts
a pair of scissors, a pair of pliers
Examples
I bought a pair of leather gloves. I bought leather gloves.
My jeans are old. I need a new pair of jeans. I need new jeans.
I need scissors. Could you give me a pair of scissors?
a couple of times, a couple of hours
a couple of days, a couple of weeks
a couple of guys, a couple of friends
a couple of books, a couple of things
Examples
She visited them a couple of times.
I need to do a couple of things now.
He knows a couple of teachers at that college.
Note: The phrase "a couple of" in everyday English means: two, several, but not many.
a few times, a few days
a few students, a few girls
a few books, a few dollars
quite a few people, only a few people
Examples
He spent a few days in Italy.
She needs to do a few things today.
He knows a few people at IBM.
He knows quite a few people who can help you.
A few students were waiting in the hall.
Note: The phrases "a few, few" are used only with countable nouns. "A few" means: not many, but there are some; "few" means: not many, not enough. Examples:
We have few chairs. We need more chairs.
We have very few chairs. We need more chairs for the party.
We have a few chairs. It should be enough for our small party.
We have quite a few chairs. It should be enough for our party.
The phrases "a number of, a large number of" are used with countable nouns and agree with a plural verb. For example:
I can recommend a number of good grammar books.
A large number of books from his collection were donated to school libraries.
A number of students were present at the conference.
But: The number of visitors is growing. The number of books in his collection is almost five thousand.
three times a day
once a week, twice a year
an hour ago, a week ago
fifty-five miles an hour
ninety kilometers an hour
Examples
She walks her dog twice a day.
We saw him a minute ago.
The car was doing about eighty miles an hour.
The indefinite article is used in the phrase "What a" with countable nouns in the singular and with certain uncountable nouns (e.g., disgrace, pity, pleasure, relief, shame) in exclamatory sentences.
What a beautiful day! What a surprise!
What a pity! What a pleasure!
Other uncountable nouns and plural countable nouns are used in this construction without any article.
What beautiful music!
What beautiful presents!
The indefinite article is used in certain expressions of quantity with uncountable nouns to express a portion of something or a particular amount. (A short list of expressions of quantity with common food products is in the file Food Products Short List in the section Vocabulary.)
a piece of bread, a piece of meat
a piece of news, a piece of advice
a piece of furniture
a piece of jewelry
a cup of coffee, a cup of tea
a bowl of soup, a bowl of salad
a glass of water, a glass of wine
a bottle of mineral water, a bottle of beer
a little water, a little time
a little sugar, a little milk
a little music, a little money
a little rest, a little sleep
a little help, a little patience
a little information
Note: The phrases "a little, little" are used only with uncountable nouns. "A little" means: not much, but there is some; "little" means: not much, not enough.
We have little flour. We need more flour.
We have very little flour. We need more flour.
We have a little flour. Let's make a pie.
The phrases "a large amount of, a great deal of" are used with uncountable nouns to show a large amount of something. For example:
He lost a large amount of money last year.
He spent a great deal of time trying to solve that problem.
The indefinite article is used in the expression of quantity "a lot of" with countable and uncountable nouns.
a lot of times, a lot of time
a lot of rooms, a lot of room
a lot of cakes, a lot of cake
a lot of cars, a lot of money
a lot of information
Examples
He has a lot of work today.
Students have to write a lot of reports this semester.
Sportsmen spend a lot of energy.
She has a lot of friends.
We had a lot of snow last winter.
There is a lot of sugar in this cake.
There are a lot of flowers in the garden.
In formal writing and literary works, the indefinite article a/an may be used with some uncountable abstract nouns to show an unusual or temporary aspect of something. The article a/an in such cases has the following meanings: such, certain, special, peculiar. Compare these examples.
Formal / literary style
The director spoke at the meeting today with an enormous enthusiasm.
A paralyzing horror overwhelmed him.
She smiled at us with an unusual friendliness.
Standard / everyday style
The director spoke at the meeting today with great enthusiasm.
He was paralyzed with horror.
She smiled at us with unusual friendliness.
Неопределенный артикль a/an может выполнять функции, которые не могут быть полностью объяснены основными правилами употребления артиклей. Эти функции описаны здесь.
Неопределенный артикль употребляется в некоторых выражениях количества с исчисляемыми существительными.
Фраза "a pair of" употребляется с предметами, состоящими из двух частей, рассматриваемых как одно целое.
пара туфель, пара носок
пара очков, пара сережек
пара перчаток, пара варежек
пара брюк, пара шортов
пара ножниц, пара плоскогубцев
Примеры
Я купил пару кожаных перчаток. Я купил кожаные перчатки.
Мои джинсы старые. Мне нужна новая пара джинсов. Мне нужны новые джинсы.
Мне нужны ножницы. Не могли бы вы мне дать пару ножниц?
несколько раз, несколько часов
несколько дней, несколько недель
несколько парней, несколько друзей
несколько книг, несколько вещей
Примеры
Она посетила их несколько раз (пару раз).
Мне надо сделать пару дел сейчас.
Он знает несколько преподавателей в том колледже.
Примечание: Фраза "a couple of" в разговорном английском языке значит: два, несколько, но не много.
несколько раз, несколько дней
несколько студентов, несколько девушек
несколько книг, несколько долларов
довольно много людей, только несколько человек
Примеры
Он провел несколько дней в Италии.
Ей надо сделать несколько вещей сегодня.
Он знает несколько человек в IBM.
Он знает довольно много людей, которые могут вам помочь.
Несколько студентов ожидали в холле.
Примечание: Фразы "a few, few" употребляются только с исчисляемыми существительными. "A few" значит: не много, но есть несколько; "few" значит: не много (мало), не достаточно. Примеры:
У нас мало стульев. Нам нужно больше стульев.
У нас очень мало стульев. Нам нужно больше стульев для вечеринки.
У нас есть несколько стульев. Этого должно хватить для нашей маленькой вечеринки.
У нас довольно много стульев. Этого должно хватить для нашей вечеринки.
Фразы "a number of, a large number of" употребляются с исчисляемыми существительными и согласуются с глаголом во мн. числе. Например:
Я могу порекомендовать ряд хороших учебников грамматики.
Большое количество книг из его коллекции были отданы в дар школьным библиотекам.
Ряд студентов присутствовали на конференции.
Но: Число посетителей растет. Число книг в его коллекции почти пять тысяч.
трижды в день
раз в неделю, дважды в год
час назад, неделю назад
пятьдесят пять миль в час
90 км в час
Примеры
Она выгуливает собаку дважды в день.
Мы его видели минуту назад.
Машина шла (со скоростью) около восьмидесяти миль в час.
Неопределенный артикль употребляется во фразе "What a" с исчисляемыми существительными в ед. числе и c некоторыми неисчисляемыми существительными (disgrace, pity, pleasure, relief, shame) в восклицательных предложениях.
Какой прекрасный день! Какой сюрприз!
Какая жалость! Какое удовольствие!
Другие неисчисляемые существительные и исчисляемые существительные во мн. числе употребляются в этой конструкции без артикля.
Какая прекрасная музыка!
Какие прекрасные подарки!
Неопределенный артикль употребляется в некоторых выражениях количества с неисчисляемыми существительными, чтобы показать порцию чего-то или определенное количество. (Краткий список выражений количества с продуктами питания находится в файле Food Products Short List в разделе Vocabulary.)
кусок хлеба, кусок мяса
(одна) новость, (один) совет
предмет мебели
ювелирное изделие
чашка кофе, чашка чая
миска супа, миска салата
стакан воды, бокал вина
бутылка минеральной воды, бутылка пива
немного воды, немного времени
немного сахара, немного молока
немного музыки, немного денег
немного отдыха, немного сна
немного помощи, немного терпения
немного информации
Примечание: Фразы "a little, little" употребляются только с неисчисляемыми существительными. "A little" значит: не много, но есть какое-то количество; "little" значит: не много (мало), не достаточно.
У нас мало муки. Нам нужно больше муки.
У нас очень мало муки. Нам нужно больше муки.
У нас есть немного муки. Давайте сделаем пирог.
Фразы "a large amount of, a great deal of" употребляются с неисчисляемыми существительными для показа большого количества чего-то. Например:
Он потерял большое количество / много денег в прошлом году.
Он затратил большое количество / много времени, пытаясь разрешить эту проблему.
Неопределенный артикль употребляется в выражении количества "a lot of" с исчисляемыми и неисчисляемыми существительными.
очень много раз, очень много времени
очень много комнат, очень много места
очень много пирожных, очень много торта
очень много автомобилей, очень много денег
очень много информации
Примеры
У него очень много работы сегодня.
Студенты должны написать очень много докладов в этом семестре.
Спортсмены тратят очень много энергии.
У нее множество друзей.
У нас было много снега прошлой зимой.
В этом торте очень много сахара.
В саду очень много цветов.
В официальной письменной речи и литературных произведениях артикль a/an может употребляться с некоторыми неисчисляемыми абстрактными существительными, чтобы показать необычный или временный аспект чего-то. Артикль a/an в таких случаях имеет следующие значения: такой, некий, особенный, своеобразный. Сравните эти примеры.
Официальный / литературный стиль
Директор говорил на собрании сегодня с (таким) громадным энтузиазмом.
(Какой-то) Парализующий ужас охватил его.
Она улыбнулась нам с (каким-то) необычным дружелюбием.
Стандартный / разговорный стиль
Директор говорил на собрании сегодня с огромным энтузиазмом.
Он был парализован ужасом.
Она улыбнулась нам с необычным дружелюбием.
Specific use of the indefinite article in expressions of quantity with countable and uncountable nouns.
Особое употребление неопределенного артикля в выражениях количества с исчисляемыми и неисчисляемыми существительными.