Part 1. Articles with Countable Nouns: Basic Rules

Countable nouns are nouns that can be counted: a table, two tables; a house, three houses; an answer, several answers.

Rule 1

A countable noun in the singular always requires an article (a/an or the).

The indefinite article a/an has the following meanings: one, some, any; one item out of the group of many similar items.

I need a pen.

I have a question.

She is eating an apple.

The definite article "the" has the following meanings: this, that; the only one; the one that we are speaking about; the one that has already been mentioned. The meaning of the definite article with a plural noun is close to "these, those".

The pen that you gave me doesn't write.

The question that you asked is difficult.

The questions that you asked are difficult.

Note: a/an

The indefinite article "a" is used before words beginning with a consonant: a cat, a driver, a hero, a house, a number, a problem, a report, a truck, a window. Its variant "an" is used before words beginning with a vowel: an actor, an eagle, an icon, an owl, an umbrella. But "a" is used before the initial vowel "u" when it is pronounced [yu:], before the initial letter "y", and before the word "one": a union, a useful book, a yellow bag, a young man, a one-way street, a one-day stop. "An" is used before the mute initial consonant "h": an hour, an heir, an honor, an honest man.

Rule 2

If you mention a countable noun in the singular for the first time and/or mean "one, some, any", use the indefinite article a/an.

He is a teacher.

A tomato is a vegetable.

An elephant is an animal.

Chicago is a nice city.

I want to buy a new car.

I need a book about India.

He wrote a long article on gardening.

Do you have a dog?

He doesn't have a telephone.

Rule 3

If you mention a countable noun in the plural for the first time and/or mean "some, any", don't use any article. The definite article is not used in such cases, and the indefinite article can't be used with a plural noun because its original meaning is "one".

They are teachers.

He likes tomatoes and cucumbers.

Elephants are clever animals.

Cities are becoming too big.

Books are necessary to students.

This magazine has interesting articles about dogs.

Atoms consist of particles.

Telephones and computers are in almost every home today.

Note:

There is a direct connection between the indefinite article and the plural. If a countable noun with regular formation of the plural is used with the indefinite article, it usually means that the noun can be used in the plural. The opposite is also true: If a regular countable noun is used in the plural, it usually means that the noun can be used in the singular with the indefinite article.

There are exceptions and special cases, of course. For example: countable nouns with the same singular and plural form (a deer, three deer; a means, various means), countable nouns used only in the plural (trousers, scissors, goods, clothes), and some other cases. Such nouns are described in the file Irregular Plural Nouns in the section Writing.

Rule 4

If you need to single out a countable noun in the singular and make it specific and the only one, use the definite article the. Usually, some additional information is needed in the sentence to single out this noun, for example, the of-phrase or a subordinate clause.

He is the teacher that I told you about.

I need the new book by Dr. Brown.

The result of his actions was awful.

The tomato in this bowl is yellow.

The elephant on the right is from Africa.

The story that I'm reading is very sad.

Here is the article that we discussed yesterday.

The car that I like is expensive.

I bought the table that cost fifty dollars.

He asked the girl at the information desk how to get to the train station.

Note:

If additional information doesn't make the object the only one, use the article a/an.

She is a teacher of English. (She is not the only teacher of English.)

I have a feeling that he is lying. (It is not the only feeling that I have.)

I have an idea that will save us. (It is not the only idea that I have.)

Tom is a friend of mine. (One of my friends)

I bought a book on Russian history. (It is not the only book on Russian history.)

Rule 5

If you need to point out a countable noun in the plural and make it specific, use the definite article the. Usually, some additional information in the sentence is needed to point it out, for example, the of-phrase or a subordinate clause.

She bought the books by Professor Baker.

I bought the books that I needed.

The students in my English class are lawyers and economists.

The results of his actions were awful.

The articles that we discussed yesterday were published on Monday.

The cars that I like are expensive.

The tomatoes in this greenhouse grow much better than in that one.

She asked the neighbors on the tenth floor to help her.

Часть 1. Артикли с исчисляемыми существительными: Основные правила

Исчисляемые существительные – это существительные, которые можно сосчитать: стол, два стола; дом, три дома; ответ, несколько ответов.

Правило 1

Исчисляемое существительное в единственном числе всегда требует артикля (a/an или the).

Неопределенный артикль a/an имеет следующие значения: один, какой-то, любой; один предмет из группы многих похожих предметов.

Мне нужна ручка (одна, любая).

У меня вопрос (один, кое-какой).

Она ест яблоко. (одно, одно из)

Определенный артикль the имеет следующие значения: этот, тот; тот самый, единственный; тот, о котором мы говорим; тот, который уже упоминался. Значение определенного артикля с существительным во множественном числе близко к these, those (эти, те).

Ручка, которую вы мне дали, не пишет.

Вопрос, который вы задали, трудный.

Вопросы, которые вы задали, трудные.

Примечание: a/an

Неопределенный артикль "a" употребляется перед словами, которые начинаются с согласной: a cat, a driver, a hero, a house, a number, a problem, a report, a truck, a window. Его вариант "an" употребляется перед словами, которые начинаются с гласной: an actor, an eagle, an icon, an owl, an umbrella. Но употребляется артикль "a" перед начальной гласной "u", когда она произносится [yu:], перед начальной буквой "y" и перед словом "one": a union, a useful book, a yellow bag, a young man, a one-way street, a one-day stop. "An" употребляется перед немой начальной согласной "h": an hour, an heir, an honor, an honest man.

Правило 2

Если вы упоминаете исчисляемое существительное в ед. числе в первый раз и/или имеете в виду one, some, any (один, какой-то, любой), употребите неопределенный артикль a/an.

Он преподаватель.

Помидор – овощ.

Слон – животное.

Чикаго приятный город.

Я хочу купить новую машину.

Мне нужна книга об Индии.

Он написал длинную статью по садоводству.

У вас есть собака?

У него нет телефона.

Правило 3

Если вы упоминаете исчисляемое существительное во мн. числе в первый раз и/или имеете в виду some, any (какие-то, любые), не употребляйте никакой артикль. Определенный артикль не употребляется в таких случаях, а неопределенный артикль не может употребляться с существительным во мн. числе, т.к. его исходное значение one (один).

Они преподаватели.

Он любит помидоры и огурцы.

Слоны умные животные.

Города становятся слишком большими.

Книги нужны студентам.

В этом журнале есть интересные статьи о собаках.

Атомы состоят из частиц.

Телефоны и компьютеры есть почти в каждом доме сегодня.

Примечание:

Есть прямая связь между неопределенным артиклем и мн. числом. Если исчисляемое существительное с правильным образованием мн. числа употреблено с неопределенным артиклем, это обычно значит, что существительное можно употребить во мн. числе. Противоположное также верно: Если исчисляемое существительное употреблено во мн. числе, это обычно значит, что существительное можно употребить в ед. числе с неопределенным артиклем.

Конечно, есть исключения и особые случаи. Например: исчисляемые существительные с одинаковой формой ед. и мн. числа (олень, три оленя; средство, различные средства), исчисляемые существительные, употребляемые только во мн. числе (брюки, ножницы, товары, одежда) и другие случаи. Такие существительные описаны в файле Irregular Plural Nouns в разделе Writing.

Правило 4

Если нужно выделить исчисляемое существительное в ед. числе и сделать его определенным и единственным, употребите определенный артикль the. Обычно нужна какая-то дополнительная информация в предложении, чтобы выделить это существительное, например, фраза of-phrase или придаточное предложение.

Он (тот) учитель, о котором я вам говорил.

Мне нужна новая книга доктора Браун.

Результат его действий был ужасен.

Помидор в этой миске желтый.

Слон справа из Африки.

Рассказ, который я читаю, очень грустный.

Вот статья, которую мы обсуждали вчера.

Машина, которая мне нравится, дорогая.

Я купил стол, который стоил пятьдесят долларов.

Он спросил девушку в справочном столе, как добраться до вокзала.

Примечание:

Если дополнительная информация не делает объект единственным, употребите артикль a/an.

Она преподаватель английского языка. (Она не единственный преподаватель английского языка.)

У меня чувство, что он врет. (Это не единственное чувство, которое у меня есть)

У меня есть идея, которая нас спасет. (Это не единственная идея, которая у меня есть)

Том мой друг. (Один из моих друзей)

Я купил книгу по русской истории. (Это не единственная книга по русской истории.)

Правило 5

Если нужно выделить исчисляемое существительное во мн. числе и сделать его определенным, употребите определенный артикль the. Обычно нужна какая-то дополнительная информация в предложении, чтобы его выделить, например, фраза of-phrase или придаточное предложение.

Она купила книги профессора Бейкер.

Я купил книги, которые мне были нужны.

Студенты в моей группе по английскому языку юристы и экономисты.

Результаты его действий были ужасны.

Статьи, которые мы обсуждали вчера, были опубликованы в понедельник.

Машины, которые мне нравятся, дорогие.

Помидоры в этой теплице растут гораздо лучше, чем в той.

Она попросила соседей на десятом этаже помочь ей.